エピソード

前作『ネコジャラ市の11人』（人形劇コメディ）、前々作『空中都市008』（近未来SF）の相次ぐ不振を受け、時代劇という新ジャンルを導入することで、NHKテレビ人形劇の立て直しを図った作品。15分番組（週5日放送）でありながら、平均視聴率20%を記録した番組となった。アクション要素を加味した大胆な脚色や、辻村ジュサブローによる人形美術が人気を博した。
「仁」「義」「礼」「智」「忠」「信」「孝」「悌」という文字が浮き出る8つの珠をそれぞれ持つ、伏姫ゆかりの八犬士が、悪代官・悪党・怨霊らによってもたらされる困難・妨害を乗り越えて活躍する。また、八犬士同士の出会いや、お互いの素性を知る前の行き違いなども見所で、特に犬塚信乃と犬飼現八が対決する「芳流閣の決闘」は劇場版の見せ場になっている。
物語だけでなく、黒子姿で語りを担当した九ちゃん（坂本九）も人気があった。黒子の九ちゃんは、坂本九本人が顔出しした場面もあるが、スケジュール多忙で、別人が扮していた回もある。九ちゃんの名調子による口上、「因果は巡る糸車、巡り巡って風車」や、番組終了時の「本日、これまで!」は好評で、視聴者の間で流行した。口上の人気にあやかり、挿入歌『仁・義・礼・智・忠・信・孝・悌』も作られた。
「青天の霹靂（せいてんのへきれき）」という、それまで知る人がほとんどなかった言葉を日本語の中に定着させたことでも知られる。これは、話中に登場する「霹靂車」（へきれきしゃ：車輪のついた投石機）の名前の由来を説明するために、稲妻のアニメと雷鳴の効果音とともに、「『霹』も『靂』もカミナリ。青空に突然雷が鳴ったら誰でもびっくりするでしょう? このように突然思いがけないことが起きることを『青天の霹靂』と言います…」と、マル九が演技を交えた名調子で、子供にも解りやすく解説したことによる。さらにその後、金権問題で退陣した田中角栄の後継首相に突然指名された三木武夫が、「自分にとっても『青天の霹靂』だ」と述べたことで、この言葉は国民の間に一気に浸透した。
放送終了後、ほとんどのマスターテープが消去されてしまったため、視聴可能なエピソードは、第1話、第20話、最終話の3本のみだと思われていたが、2011年に新たに第86話が番組関係者から提供され、NHKアーカイブスに追加された。
放送当時、家庭用ビデオテープレコーダはまだ普及していなかったため、本作の映像が民間から見つかる可能性は低く、全話の再放送や完全版のソフト化はまず見込めない。1975年には、東宝チャンピオンまつりの1作品として、40分の劇場版が新たに製作・公開された。こちらはDVD化されている。
第1話、第20話、最終話の3話分に加え、坂本九の解説を新たに収録した『NHKライブラリー選集』が1985年5月18日にNHK教育テレビで放送されている。
2012年2月19日放送の『NHKアーカイブス』（NHK総合テレビ）では、ゲストに九代目林家正蔵を迎え、第1話、最終話の一部と、第86話が放送された。この時は、放送終了直前に茨城県日立市沖で震度5弱の地震が発生し、地震速報に差し替えられたため、同年2月29日に改めて放送されている。
馬琴の原作を換骨奪胎して作中に取り込んだものとして、『復讐月氷奇縁』『雲妙間雨夜月』『俊寛僧都嶋物語』ほか十数作があるが、これらはみな、一年間の放送が二年間に延長されたために、間を埋めるものとして借用されたものである。また、『説経集』収録の「をぐり」の主人公、小栗判官と照手姫も登場する。

（新八犬伝 – Wikipedia）