今にも雨が降りはじめそうな夕方の新橋。家路を急ぐ人、飲み会の場所を探す人。その中を流れに逆らってラーメン屋を探す私。そう新橋はラーメン屋とカレー屋を探すことにしました。今回は麺家いし川です。
天気と時間帯のせい？カウンターにお客はひとり。私が食券機で戸惑っているとマスターが声をかけてくれました。奥のカウンター席へ。頼んだのはチャーシュー麺です。
太めの歯応えのある麺、ドロリと濃厚なスープ。食べ応えがあります。チャーシューは厚めのものが３枚、冷たくて心地良いです。美味しいけど客の少なさが気になる。常連さんは呑んだ後、〆に来るのかな？
虎ノ門ヒルズへ。ここは森タワー、ビジネスタワー、レジデンシャルタワー、ステーションタワーと複数の超高層ビルで構成されています。今回はステーションタワー。4階のレストラン街ではなく1階にあるザ・グリル虎ノ門にお邪魔しました。虎ノ門のイタリアン、どんな感じかな。
広い店内、案内されたのはテーブル席エリア。ライトブラウンが基調の空間、席よゆったり。カジュアルな雰囲気 で落ち着けます。…でもなぜかテーブル自体が落ち着かない、ガタガタします。店員さんに言うと位置を直したりしてくれましたが復活せず、席を移動することに。大丈夫かなぁ。…との心配は不要。ワインも料理も全部美味しい！
食べていて考えたのは、美味しいさの理由。まず店員さんやシェフに余裕を感じます。銀座や丸の内の店にもあるけど、そういうところは稀。たいてい何かしらの切り詰め感を覚えます。仕入れの量や料理の時間、席数のレイアウト、…などなど。
でもここは伸び伸びした感じ、働いてる人も動きやすそうです。経営が上手くいっているということなんでしょうか？作りたい料理を作って、食べてるお客の反応をみて楽しんでいるような感じさえ受けます。虎ノ門は銀座から地下鉄ですぐ。また来たいけど、他の店にも行ってみたい。
「焼肉 あたご」に行く計画。開店30分前は誰もいなかったのに、戻ってみると大行列。やられた、やっぱりランチは難しい。あきらめて、手前の鮮魚の店に入ります。こちらも客でびっしり。カウンター席、辛うじて真ん中に１つ空いた席へ入り込みます。鞄をお腹に抱えて着席。そして日替わり丼を注文。…狭いけど期待がそれに勝ります。
日替わり丼、本日は鯛と鮪。シラスと菊が綺麗。卵の黄身をどう使うのが不明。刺身を少しづつ醤油につけて食べます。喉が渇いたので、コップに水を足したらお茶が入ってて吃驚。全部食べて、お金を払って外へ。お店の名前を検索、大きな間違いをしてたのに気付きます。
正しい食べ方は以下の３段階。
１）マグロとご飯を食べる。
２）卵の黄身・醤油を合わせ丼ぶりに入れ、よくかき混ぜて食べる。
３）少量のご飯を残し、だし汁をかけて食べる
お茶じゃなく出汁だったのね。そしてこの店には海鮮丼が３種類。蒼（あお）、紅（あか）、黒（くろ）があるとのこと。みんな色だけ言ってたけど、海鮮丼のグレードだったのね。
遅まきながら、虎ノ門ヒルズに。駅から遠いなぁ。ショップはほとんどないし、グルメも六本木ヒルズの二十分の一くらい。さみしいなぁ。でも但馬屋は行ってみたいかも。
サードカフェという店で一休み。アイスコーヒーとフォカッチャを頼みました。サーモンとクリームチーズのフォカッチャ。美味しかったです。これプラス、ラテでなんと７９０円。さすが官庁街、コスパがいいです。
