★大阪出張Final編２ ～ 天王寺動物園

生きたキーウィが見れるのはここだけ。

　　レポート

日本ではここだけ
天王寺公園を歩くと､すぐそこに見える通天閣。行く手から怪しげな雄叫びが聞こえます。そこは天王寺動物園。動物園なんて小学校の時以来。暇潰しに覗いて見ることに。考えていみれば､ライオンがいて､象がいて､ペンギンがいる。ずいぶん日常と掛け離れた空間です。天王寺動物園は公園に隣接､広さもほぼ同じ程。そして売りは《キーウィ》です。なにしろ日本ではここにしかいないそうです。
天気のいい日曜日。家族連れが大勢繰り出しています。

大人の感想
端から順に回ることに。
最初はカバ舎十分に広いエリアがカバに割かれています。しかしカバはいずこ？カバは水の中にいることが多いためか､裏に回ると池の中が覗ける仕組みです。でもそこへ行ってもいません。一体どこに？どうやら人間の視線から逃れる術を知っている様子。カバでも視線って痛いのかな。

サイ､シマウマ､ダチョウにライオン。こんなに大きかったっけか…。当たり前だけど生きています。アニマトロニクスでもＣＧでもないところが新鮮。いつの間にか身についたか､動物は檻からは出られないと言う常識。子供の時のような緊張感がないのは寂しいです。一番の人気はトラでした。さすが大阪。

夜行性動物舎
お目当てのキーウィは夜行性動物の館に。小さな建屋です。入り口が曲がりくねってて､外の光が入らなくなっています。檻はすべてガラス張り。目が慣れるより先に現れたのは､インドオオコウモリの檻。かなりの数が舞っています。続いてはタヌキ。タヌキって夜光性だったんだ。上野動物園の遠い記憶では普通の檻だったような気がしますが。その隣は白鼻心(ハクビシン)。こいつだったのか。ＳＡＲＳで苛(いじ)められたのか､小屋から出て来ません。

そしていよいよキーウィの檻。かなり広めの檻ですが､やはりご本尊が見当たりません。何度か舞い戻って探す私､一瞬中を横切るキーウィを見逃しませんでした。結構デカく､大きなニワトリぐらいありました。果物とは大違い。長いクチバシをこまめに動かして､餌を食べてます。
キーウィはニュージーランドの国鳥。1970年の万国博覧会を記念して入園し､それ以来ずっと飼われているそうです。現在オス２頭とメス１頭が生息。世界でも飼っている動物園はごくわずかとか。鳥のくせに嗅覚が鋭く､匂いで土の中のミミズや昆虫を捜し出して食べるそうです。

白亜紀公園
岩山にバーバリシープがいました。これって大ツノの旦那？かな。
先に進むと見上げるほど巨大な檻が現れました。柱が太く頑丈､そして広い！こんな檻に何が…､T-REXでもいそうな勢いです。近寄って見ると､そこはバードゲージ(鳥の楽園)。約50種600羽の野鳥が放し飼いになっているとか。檻の奥には滝､その水が川になって檻を横断､大きな池もあります。これだけ広いと檻とはいえないかも。幸せ者の鳥達です。

こんなところに
コアラ館の横に人気(ひとけ)のない池がありました。そこは《水辺の動物たち》の檻。覗いて見ると亀といっしょに《まっかちん》がいました。子供の頃､田圃でよく取った､まっかちん(アメリカザリガニ)。あの頃､私の家は田圃の中の一軒家だったっけ。まさかこんなところで旧友に巡り会えるとは。(最近知ったのですが､この名で呼ぶのは関東の限られた地域だけのようです)。でももう､あの日は戻らない。まっかちんも既に挟みを振り上げて､こちらを威嚇する元気はありませんでした。
　

　　案内

大正4年日本で3番目の動物園として開園
コアラ館､夜行性動物舎､バードケージ(鳥の楽園)など。「動物を安全に近くで見せる」ことをテーマに様々なタイプの動物たちの家がある
キーウィが見れるのは日本ではここだけ
約310種1500点の動物
　

　　地図

　　リンク集（参考サイト）

天王寺動物園
大阪市天王寺動物園 – Wikipedia
大阪市天王寺動物園 – ホーム | Facebook