箱根旅行のレポート、２話め
◆強羅､アイス談議
小田原城を横目に､ロマンスカーは箱根湯元へと到着。トイレ休憩の後､登山鉄道へ。
さすが三連休初日。列車は満員､車内はその人口密度のせいでムンムン暑いです。座ってしまったのが運の尽き､外の景色も見れません。スイッチバックが体感できただけでした。でもなんだ､これだけ？という感じ。これなら甲府のサントリー登美の丘ワイナリーのスイッチバック道路の方が迫力がありました。何しろあちらは自分自身が運転手､それも後ろ向いての運転でしたから。
(^_^;
強羅へ到着。はぁ～やっと息がつける。ここからはケーブルカーに乗り換え､しかし発車はちょっと先です。誰も見向きもしませんが､売店にアイスの紫陽花味なるものを発見。なるほど､ここは紫陽花電車が走るほどのところ。すぐにバニラとのミックスを注文。白と紫の二重螺旋。ぺろぺろなめてるとＳ田さんが近寄ってきました。
～何ですか？それは！～紫陽花アイスです～美味しいですか？～う～ん､微妙な味です～
買うべきか､止(や)めるべきか。Ｓ田さんの中の格闘が見て取れます。動く広告塔(私)のおかげで､まわりの子供たちがおねだりを開始､カップルも食べ初めました。さてＳ田さんの決断は？なんだ､食べないんだ。
◆エンジニアの目
そろそろケーブルカー発車の時間。改札前に大勢が集まりました。ひとつの改札に駅員さんがひとり。徐々に人が入って行きます。さて､ケーブルカーってどんなもの？とホームを覗こうとした時､駅員の声が。どうやらホームが満員らしい､次まで外で待たなければならないようです。前のインド人のグループも困惑ぎみ､何が起きてるのか分からないようです。
並んだまま１０分ほど経過して､やっとホームの中に。ホームは普通のと随分違います。まず目に付くのが真っすぐと上に向かう線路。ほぼ均等な傾斜で単線が延びてます。そのまま頂上まで続くようですが､先はかすんで見えません。ホームもそれに沿って傾斜。単線の両側をホームが挟みます。線路の間にワイヤーが。わかった､これで引っ張るんだ。
駅員の指示にもかかわらず､なぜかインドの人達は改札を右に折れ､ホームの後ろ側に行ってしまったため､私達一行がホームの先頭に。やがて､のんびりと２両ほどのケーブルカーが降りてきました。
車体が傾斜している以外は普通の旧式の電車車両。毎日毎日､上と下とのスイッチバックか。長閑(のどか)だなぁ。
～電線が来てるけど何に使うんだ？～やっぱり車内灯でしょう～それにしても上で引っ張っている人は大変だなぁ～ワイヤ切れたらどうなるか知ってる？～大丈夫､そんなこと年に数回しかないから～
仕組みについてワーワー議論しているのを聞いて､Dukeさんがぽつりと一言。
「…とてもエンジニアとは思えない」
気が付けば他の客は私達から一歩下がったところに並んでます。何か危険を感じされてしまったのか。
f(^_^)
◆溝車輪と平車輪
車両の先頭､特等席にDukeさんと並んで着席。すぐ前は運転席で､手を延ばせば運転手に触れられそうです。こちらも満員。かわいいリュックを背負った兄弟が横に来ました。
文字通り引っ張られるように動き出すケーブルカー。まるでロープウエイのようゆっくり動きます。両脇は民家です。すぐに次の駅に着きますが､誰も乗り降りする人なし。幼い兄弟はすぐに飽きて喧嘩を始まりました。後ろの方で母親が心配する声が。
やがて前方からもう一台のケーブルカーが降りて来ました。えっ！でもどうやってすれ違うの？見ると前方の線路が二股に分れており､その先でまた合流。なるほど､ここだけ複線なっているんだ。ここだけ引っ張るワイヤーも屈曲しています。絡まないところをみると､車両によって右を通るか左を通るか決まっているのかな。これじゃダイヤは厳守に違いない､運用が大変そうだ。考えてみればブレーキはどうなっているんだろう？
…と一人ブツブツ言っている内に早雲山に到着しました。
(^^)
この記事は 2005年10月17日に 東京つまみ食い にアップしたものです。
旅行場所：箱根
２稿）2017年09月05日、街角アイキャッチ
初稿）2005年10月03日、東京つまみ食い
